La maison Moore : Élégante et différente

Alvin H. Moore, le gendre parfait

De cette baie et de cette pointe où se trouve le Club Hermitage jusqu’aux pieds du Mont Owl’s Head en passant par ces terres ou s’établirait un jour l’Abbaye de Saint-Benoit-du-Lac, Alvin Head Moore (1838-1911) connaissait très bien les berges du lac Memphrémagog. Il le fallait. Lorsque ce dernier reprend le magasin général de son beau-père, Ralph Merry V (1809-1887) au tournant des années 1860, il est encore difficile d’effectuer du commerce par voie terrestre. Il se ravitaille donc, via la voie des eaux, auprès des agriculteurs situés tout le long de l’étendue bleutée, et ce jusqu’à Newport au Vermont. Pour faciliter la chose, il accepte de marchander en nature, procédant à des échanges de différents produits dont les fermiers ont besoin. La fortune lui sourit alors et A.H. se fit construire, vers 1865, cette maison rappelant les Cottages Néo-gothiques alors populaires aux États-Unis. Avec sa grande lucarne-pignon, son toit pentu et ses colonnes ouvragées, elle fait encore aujourd’hui la fierté de la rue en abritant la Microbrasserie Memphré.

Ralph semble avoir rapidement trouvé en son gendre un esprit entrepreneur semblable au sien. Ensemble ils se lancèrent dans l’aventure ferroviaire et furent derrière l’arrivée du Magog & Waterloo Railway dans la localité, brisant enfin en partie son isolation. Il parait qu’il fut particulièrement difficile de faire passer les rails à travers les terres traversées par la Rivière aux Cerises, mais nous sommes convaincus que les chauffeurs de locomotives qui passent aujourd’hui à deux pas de l’entreprise Bleu Lavande et de ses incroyables champs en sont reconnaissants!

Moore, l’orateur

Il semble que Moore ait aussi été un habile communicateur. Il réussit, avec Ralph, à embarquer des investisseurs dans d’étonnants projets, notamment dans la Magog Textile & Print, première usine du Canada à pratiquer l’impression industrielle sur tissu de coton. Absorbée par la Dominion Textile, certaines parties de ce complexe sont encore utilisées par des commerces aujourd’hui, comme l’excellent torréfacteur Fitch Bay et le décadent restaurant de fondue Fondissimo.

A.H. Moore aura même l’occasion de pratiquer son éloquence au téléphone, sa maison recevant l’un des trois premiers combinés de Magog en 1887, et jusqu’en Chambre des Communes. En effet, il a aussi la fibre politique, devenant maire de Magog en 1888 et député de Stanstead de 1896 à 1900.

Moore, l’urbaniste?

Dans les faits, Moore n’était ni urbaniste, ni architecte, mais ses interventions dans l’aménagement du Magog urbain moderne ont laissé une trace pérenne. En s’impliquant directement dans le transport ferroviaire, et maritime puisqu’il est présent dans des projets de navigation à vapeur sur le lac, il permet l’essor de l’endroit comme lieu touristique par excellence.

Que dirait-il aujourd’hui de voir que des sentiers et un festival de musique ont pris d’assaut l’Orford? Qu’il s’y trouve un vignoble récompensé, le Cep d’Argent, à proximité? Que les propriétaires de sa maison, devenue microbrasserie, sont aussi derrière l’exquis restaurant Les Enfants Terribles?

Peut-être le retrouverions-nous au Club de Golf Venise poussant quelques balles ou même, fidèle à sa curiosité pour les nouveautés, au volant d’un bolide du Karting Orford!